Kirja-ala tavoittelee hiilineutraaliutta, ja elinkaaren loppupää on yksi keskeisistä kehityskohdista. GT kartoitti yhdessä Kirjakauppaliiton ja Suomen Kustannusyhdistyksen kanssa opinnäytetyöllä, kuinka paljon jätekirjoja Suomessa syntyy, mistä ne tulevat ja mihin ne päätyvät. Opinnäytetyö esittelee myös konkreettisia keinoja vastuullisen kierrätyksen tehostamiseen.
Opinnäytetyön mukaan Suomessa syntyi vuonna 2025 ainakin 1,56 miljoonaa kiloa jätekirjoja, joista noin 45 % päätyi uudelleen- tai uusiokäyttöön. Samaan aikaan kirjoja myytiin Suomessa noin 10,7 miljoonaa kappaletta eli noin 4,29 miljoonaa kiloa.
Merkittäviä jätekirjojen lähteitä ovat kirjastot, kustantamojen makulointi, second hand -toimijat, julkiset toimijat (koulut, päiväkodit, vanhainkodit), Finlandia Kirja Oy:lle saapuneet kirjat sekä kotitaloudet.
Opinnäytetyön mukaan kirjojen kierrätysasteen kehitystä hidastavat materiaalien vaikea tunnistettavuus ja monimateriaalisuus, tuotetiedon puutteet sekä jätemäärien puutteellinen seuranta. Lisäksi merkittävä määrä kotitalouksien kirjoista ohjautuu edelleen sekajätteeseen, sillä niin esimerkiksi Helsingin seudun ympäristöpalvelut HSY ohjeistaa.
Kirjojen kierrätystä voidaan tehostaa muun muassa seuraavilla tavoilla:
- Tuotetiedon kehittäminen (ONIX for books): materiaalit ja kierrätysohjeet mukaan
- Kierrätettävyys osaksi suunnittelua: materiaalivalinnat helpottamaan elinkaaren loppupäätä
- Kierrätysosaamisen vahvistaminen: puukuitu- ja mineraalipitoisen paperin tunnistaminen ja materiaalien ohjaaminen oikeaan kierrätyskanavaan
- Vastuullisuusraportoinnin kehittäminen, erityisesti kirjan pitkän käyttöiän vaikutusten osalta. Kirjat toimivat käytön aikana pitkään hiilivarastoina, ja niiden elinkaaren loppuvaiheen ratkaisut ovat keskeinen osa alan hiilineutraaliustavoitteita.
Käytöstä poistettujen kirjojen materiaaleille on tunnistettu useita mahdollisuuksia:
- Uudet paperituotteet (aikakaus- ja sanomalehdet)
- Eläinten kuivikepelletti
- Eristemateriaali
- Huonekalut ja kalustelevyt
- Koriste-esineet
Opinnäytetyön johtopäätöksenä todetaan, että kirjojen kierrätyksen nykytila Suomessa on jo varsin hyvä, mutta alalla on edelleen myös merkittäviä mahdollisuuksia kehittää materiaalihyödyntämistä ja vähentää energiajätteeseen päätyvien kirjojen määrää. Erityisen tärkeänä pidetään sitä, että kierrätettävyys huomioitaisiin entistä paremmin jo kirjojen suunnittelu- ja valmistusvaiheessa. Kirja-alan toimijat ovat aktiivisia toiminnan kehittämisen suhteen ja konkreettisia ratkaisuja kehitetään edelleen.
Fyysisten kirjojen vastuullista kierrätystä tarkasteleva opinnäytetyö on toteutettu toimeksiantona Graafinen Teollisuus ry:n, Kirjakauppaliiton ja Suomen Kustannusyhdistyksen toimesta. Aineisto kerättiin kuudesta sähköpostihaastattelusta kirja-alan keskeisiltä toimijoilta. Työn taustalla on kirja-alan tavoite edistää hiilineutraaliutta ja tehostaa kirjojen materiaalikiertoa erityisesti elinkaaren loppupäässä. Opinnäytetyön toteutti Nea Rajala, Energia- ja ympäristötekniikka, Turun Ammattikorkeakoulu.